Vooraf aan deze speciale voorstelling van Flophouse America in samenwerking met Trimbos geeft Olga Gennissen een inleiding. Olga is preventiedeskundige bij Brijder, specialist in verslavingszorg regio Noord- en Zuid Holland. De twaalfjarige Mikal groeit op in een vervallen hotelkamer, gevangen tussen liefde voor zijn ouders en de schaduw van verslaving, terwijl zijn verhaal een verborgen crisis in Amerika onthult.

Mikal (12) is geboren en getogen in een vervallen hotelkamer die hij deelt met zijn ouders, die allebei worstelen met verslaving. Mikal’s grootste wens is dat zijn vader en moeder stoppen met drinken. Maar wat is er nodig om iemand écht te laten veranderen? Door de aanhoudende woningcrisis in de Verenigde Staten worden veel mensen gedwongen te wonen in vervallen hotels, ook wel flophouses genoemd. De twaalfjarige Mikal deelt een kleine, goedkope kamer in zo'n hotel met zijn ouders, Jason en Tonya, en hun kat, Smokey. Hun thuis wordt gekenmerkt door chaos en alcoholmisbruik, maar ook door liefde en de hoop op een betere toekomst. Fotograaf Monica Strømdahl reisde jarenlang door de VS om het leven in deze hotels vast te leggen. Acht jaar geleden ontmoette ze Mikal – een van de vele kinderen die opgroeien in deze omstandigheden. In deze coming-of-age-documentaire volgt ze hem drie jaar lang, en toont zowel de pijn van een gebroken jeugd als de warmte en complexiteit van familie.

Olga Gennissen
KOPP/KOV staat voor Kinderen van Ouders met Psychische Problemen (KOPP) en Kinderen van Ouders met Verslavingsproblemen (KOV). Het kan gaan om één of beide ouders. De problematiek van de ouder(s) heeft vaak gevolgen voor het hele gezin. 
Olga Gennissen, preventiedeskundige brijder jeugd vertelt: “We zetten ons in voor kinderen van ouders met psychiatrische klachten of een verslaving.  Ik vind het belangrijk dat kinderen van ouders die ziek zijn zich gehoord en gezien voelen. Dat ze weten dat er een supportsysteem is en dat ze niet alleen zijn. Middels groepsaanbod zetten we kinderen in hun kracht binnen een voor hen lastige situatie.
In Nederland groeien ongeveer 900.000 thuiswonende kinderen onder de 18 jaar op met een ouder met psychische problemen en/of een verslaving. Dat is ongeveer 1 op de 4 kinderen. Na aanleiding van de film, deel ik graag in gesprek met u mijn ervaring.