Een voormalig beroemde variété-ster voorkomt dat een jonge ballerina zelfmoord pleegt. Hij helpt haar te herstellen en haar zelfvertrouwen terug te vinden, zodat ze weer kan terugkeren naar het podium. Alhoewel het niet zijn laatste film was, lijkt het waarschijnlijk dat Chaplin Limelight heeft gemaakt als een afscheidsfilm. Het is zeker een heel persoonlijke film waarin hij zelf een oude clown speelt die ooit werd toegejuicht maar wiens werk steeds meer in de vergetelheid is geraakt.